所謂電子紙，是對“象紙一樣薄、可擦寫的顯示器”的統稱。電子紙具有很多優點，比如因對比度較高，所以文字清晰、耗電量*小（液晶顯示器的1/10～1/100左右）、制造成本也較低等，在能夠輕輕彎曲這一點上也具有與紙張*其相似的特點。

　　另外，電子紙還具有另一大特點--“即使切斷電源，文字也不會消失”。也就是說，一旦寫上內容后，其顯示內容即使在斷電后也可以照樣顯示。比如，只要將厚厚的入門書籍等內容寫在電子紙上，就可以方便地攜帶外出。

　　截止2002年11月，實用化的電子紙張還沒有投產。但是，目前各大印刷公司、復印機制造商、電器制造商、化學材料制造商等在積*推進研究開發，其中也有開始進行批量生產零部件的公司。因此，可以確定的是，2003年夏季左右多家制造商將會發表作為民用產品的電子紙。

　　據目前發表的資料，首款電子紙具有單色2色階、160～200像素/英寸左右的表現力，預計起步階段將主要用來存儲顯示袖珍本及單行本等的文字內容。

　　據電子紙的*權威制造商之一凸版印刷（株）介紹，“2003年底～2004年初左右將實現4～16色階的表現力，2004年中期左右實現彩色顯示。漫畫、周刊雜志、寫真集等也將成為電子紙的顯示內容”。以后人們就不用購買報紙及雜志，只需下載數據就可以了。

　　總之，在目前情況下，電子紙的目的并不只是為了“節約辦公室內的紙資源”。但是，基于上述電子紙的特性，也完全可以實現減少紙張消費量的目的。比如，如果職員擁有電子紙，并事先下載會議資料等的數據，那么就不再需要使用紙張。當然，即使不能全面替代紙，電子紙也可以承擔企業活動所需的大部分紙的作用。

　　實際上，正在積*推進“電子紙與計算機融合”的開發、已經成功試制出了將電子紙嵌入顯示器的PDA、能夠與手機連接的電子紙等。今后的電子紙將進一步充實上面提到的顯示功能，同時，還將擴大應用范圍、提高易用性，比如可以實現同時顯示多種資料或象紙一樣手寫輸入等。這一領域今后的發展將引起人們的廣泛關注。